Les meilleures routes pour voyager en moto en Écosse

L’Écosse est une destination qui fait rêver les motards du monde entier. Entre ses paysages sauvages, ses châteaux mystérieux et ses routes sinueuses qui serpentent à travers les Highlands, ce pays offre une expérience inoubliable pour tous ceux qui souhaitent voyager en moto en Ecosse. Des lochs majestueux aux falaises balayées par le vent, en passant par les villages pittoresques et les distilleries de whisky, chaque kilomètre parcouru révèle une nouvelle facette de cette terre légendaire.

Itinéraires incontournables pour motards en Écosse

La North Coast 500 : le joyau des Highlands

La North Coast 500 est sans conteste l’un des circuits les plus spectaculaires que l’on puisse parcourir à moto. Ce parcours de près de 800 kilomètres fait le tour des Highlands écossaises, offrant une diversité de paysages à couper le souffle. Entre Locharron et Ullapool, sur une section de 120 kilomètres qui prend environ une heure et quarante minutes, les motards traversent des décors exceptionnels ponctués par le Loch Carron, le Loch Dughaill et le Loch Gowan. Les cascades Measach ajoutent une touche spectaculaire à cet itinéraire déjà remarquable.

Plus au nord, la route entre le Loch Assynt et Newton dévoile sur 50 kilomètres des paysages côtiers d’une beauté sauvage. La plage de Clachtoll et le point de vue de Drumbeg offrent des haltes mémorables où l’on peut admirer l’immensité de l’océan Atlantique. Cette portion nécessite environ une heure et vingt minutes de conduite, mais chaque virage révèle un panorama qui mérite qu’on s’y attarde.

La route des îles : de Fort William à Mallaig

L’itinéraire reliant Fort William à Mallaig sur 69 kilomètres est une merveille pour les amateurs de sensations fortes. Cette route longe la base du Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne, avant de traverser Glenfinnan où se trouve le célèbre viaduc ferroviaire rendu célèbre par les films Harry Potter. Le trajet prend environ une heure et dix minutes, mais le spectacle vaut chaque instant passé en selle.

Le parcours de Bridge of Orchy à Glencoe constitue une autre expérience inoubliable. Sur 39 kilomètres parcourus en trente minutes environ, les motards découvrent le Buachaille, les trois sœurs et le Loch Atriochtan. La vallée de Glencoe est réputée pour sa beauté dramatique et ses paysages qui semblent tout droit sortis d’une légende celtique.

Découvrir le patrimoine écossais à deux roues

Châteaux et forteresses le long des parcours

Le château d’Eilean Donan constitue l’un des sites les plus photographiés d’Écosse. Situé sur la route d’Invergarry à Kyle of Lochalsh, ce château médiéval perché sur un îlot rocheux à la confluence de trois lochs offre un décor digne des plus belles cartes postales. Cette route de 80 kilomètres prend environ une heure et quinze minutes et permet également de découvrir le château d’Invergarry ainsi que le magnifique Loch Cluanie.

Dans le parc national de Cairngorms, l’Old Military Road permet d’admirer le château Balmoral, résidence d’été de la famille royale britannique, ainsi que le château Braemar. Cette ancienne route militaire s’étend sur 110 kilomètres et nécessite environ une heure et quarante minutes de conduite à travers des paysages montagneux particulièrement photogéniques.

Villages pittoresques et musées à ne pas manquer

La région de Speyside, traversée par la route du whisky entre Speyside et Keith, offre bien plus que ses célèbres distilleries. Sur 133 kilomètres et environ deux heures de route, les motards découvrent de charmants villages où le temps semble s’être arrêté. Les distilleries Glenfarclas, Aberlour et Strathisla jalonnent le parcours et proposent des visites guidées qui permettent de comprendre les secrets de fabrication du précieux nectar écossais.

Le South West Coastal 300, un circuit de 482 kilomètres qui nécessite deux à trois jours, traverse des localités côtières pleines de charme. De Caerlaverock au phare de Mull of Galloway, en passant par Portpatrick et Whithorn, cette route alternative à la North Coast 500 révèle un visage méconnu de l’Écosse, où les influences maritimes ont façonné l’architecture et le mode de vie des habitants.

Où dormir lors de votre périple en moto

Hôtels et auberges accueillant les motards

L’hébergement représente un poste de dépense important lors d’un voyage à moto en Écosse. Les chambres d’hôtes proposent généralement des tarifs à partir de 80 livres sterling la nuit, parfois sans petit déjeuner inclus. Pour une chambre d’hôtel de catégorie standard, il faut prévoir entre 100 et 120 livres sterling. La Guest House de Dalwhinnie est particulièrement recommandée par les motards pour son accueil chaleureux et ses installations adaptées.

Lors de circuits organisés, plusieurs formules d’hébergement sont disponibles. Un voyage de huit jours et sept nuits peut débuter à partir de 1234 euros en logeant chez l’habitant, 1851 euros en hôtel, ou 2623 euros en demeure de charme. Ces tarifs, valables entre décembre 2021 et mars 2022, incluent l’hébergement, les petits déjeuners et l’assistance téléphonique en français. Pour un circuit de treize jours et douze nuits, les prix débutent à environ 2300 euros.

Campings et aires de stationnement sécurisées

Le camping constitue une alternative économique avec des tarifs autour de 30 livres sterling pour un emplacement de tente. Il convient toutefois de noter que le bivouac, bien qu’autorisé en Écosse, nécessite de respecter certaines règles. Il faut trouver un chemin non fermé et non privé pour pouvoir s’installer légalement. Cette pratique offre une immersion totale dans la nature écossaise et permet de réaliser des économies substantielles sur le budget hébergement.

En revanche, le bivouac est strictement interdit en Angleterre, ce qui doit être pris en compte lors de la planification d’un itinéraire passant par le sud de la Grande-Bretagne. Les aires de stationnement sécurisées pour motos sont relativement rares dans les zones rurales, il est donc recommandé de privilégier les hébergements disposant d’un parking fermé ou d’un garage pour mettre sa monture à l’abri.

Attractions naturelles et culturelles sur votre trajet

Lochs, montagnes et paysages à couper le souffle

Le Loch Ness, célèbre dans le monde entier pour son monstre légendaire, constitue une étape incontournable. Le Loch Lomond, situé dans le parc national des Trossachs, offre des panoramas somptueux lors d’un tour de 166 kilomètres qui prend environ trois heures. L’île de Skye réserve également son lot de merveilles naturelles. La péninsule de Trotternish propose une boucle de 90 kilomètres qui nécessite environ une heure et quarante minutes de conduite.

Le Old Man of Storr, formation rocheuse emblématique, domine fièrement le paysage. Les chutes Mealt se jettent spectaculairement dans la mer depuis le haut des falaises, tandis que le Quiraing offre des panoramas lunaires qui semblent appartenir à un autre monde. Ces sites naturels exceptionnels font de l’île de Skye une destination privilégiée pour les motards en quête d’émerveillement.

Distilleries de whisky et expériences locales

La région de Speyside abrite la plus forte concentration de distilleries de whisky au monde. La route du whisky permet de visiter plusieurs établissements prestigieux et de déguster différents single malts. Certains circuits organisés incluent une dégustation de whisky dans leur programme, permettant ainsi de découvrir les subtilités de cette boisson emblématique de l’Écosse.

La gastronomie écossaise mérite également qu’on s’y attarde. Le Haggis, plat national à base d’abats de mouton, le bœuf d’Angus réputé dans le monde entier, le Haddock fumé et le carrot cake constituent des spécialités qu’il faut absolument goûter. Les pubs locaux offrent une ambiance chaleureuse où l’on peut déguster ces mets traditionnels en discutant avec les habitants, réputés pour leur hospitalité.

Préparer sa moto face au climat écossais

Météo changeante : anticiper pluie et vent

La météo écossaise est réputée pour sa variabilité. Même durant la meilleure saison pour voyager à moto, qui s’étend de mai à septembre, il faut s’attendre à rencontrer des conditions météorologiques changeantes. La pluie peut survenir à tout moment, et le vent souffle fréquemment, particulièrement dans les zones côtières et sur les îles.

Cette réalité climatique impose une préparation minutieuse et une vigilance constante. Les Jeux des Highlands, manifestations traditionnelles qui se déroulent de mai à septembre, offrent une occasion unique de découvrir la culture locale, mais ils peuvent également être affectés par des averses soudaines. Il convient donc de toujours avoir à portée de main son équipement imperméable.

Équipements imperméables et vêtements techniques

Un équipement imperméable de qualité constitue un investissement indispensable pour profiter pleinement d’un voyage à moto en Écosse. Les vêtements techniques permettent de rester au sec tout en évacuant la transpiration. Des gants imperméables, des sur-bottes et une veste avec une membrane respirante garantissent un confort optimal même lors de longues journées de route sous la pluie.

Les couches superposables permettent de s’adapter rapidement aux variations de température. Une sous-couche thermique, une couche intermédiaire isolante et une couche extérieure imperméable constituent la combinaison idéale. N’oubliez pas non plus de protéger vos affaires dans des sacs étanches, car même avec une bagagerie réputée imperméable, l’eau finit souvent par s’infiltrer lors de pluies prolongées.

Le matériel indispensable pour rouler en Écosse

Protections et accessoires recommandés

La sécurité doit primer lors de tout voyage à moto. Des protections certifiées au niveau du dos, des épaules, des coudes et des genoux sont essentielles. Un casque intégral homologué offre une protection optimale contre les intempéries et les chutes éventuelles. Les gants renforcés protègent non seulement des chocs mais aussi du froid qui peut être mordant, même en été dans les Highlands.

Un système de communication intercom permet de rester en contact avec d’autres motards lors d’un voyage en groupe. Un support pour smartphone ou un GPS dédié à la moto facilite grandement la navigation sur des routes parfois peu signalisées. Une trousse de premiers secours complète et accessible rapidement constitue un élément de sécurité qui ne doit jamais être négligé.

Bagagerie adaptée aux longs trajets

Pour un voyage qui totalise environ 6200 kilomètres dont 2000 en Écosse, la bagagerie doit être soigneusement choisie. Des sacoches latérales rigides offrent une meilleure protection contre les intempéries et les chocs que les modèles souples. Un top case permet de ranger casque et équipements lors des arrêts. La capacité totale doit être suffisante pour transporter vêtements, équipements de pluie, outils de base et effets personnels.

La répartition du poids sur la moto influence grandement le comportement routier, particulièrement sur les routes sinueuses écossaises. Il convient de placer les objets lourds le plus bas possible et de centrer la charge. Des filets élastiques ou des sangles permettent de fixer solidement les bagages supplémentaires comme un sac de couchage ou une tente si vous prévoyez de camper.

Code de la route et spécificités écossaises

Limitations de vitesse et règles de circulation

Le permis de conduire de catégorie A est obligatoire pour conduire une moto en Écosse, et un passeport en cours de validité est nécessaire pour entrer au Royaume-Uni. Les limitations de vitesse diffèrent légèrement de celles pratiquées en France. Sur autoroute, la vitesse maximale autorisée est généralement de 70 miles par heure, soit environ 112 kilomètres par heure. En agglomération, la limite est fixée à 30 miles par heure, soit environ 48 kilomètres par heure.

La conduite s’effectue à gauche, ce qui nécessite une période d’adaptation pour les conducteurs continentaux. Cette particularité demande une vigilance accrue, particulièrement aux intersections et lors des dépassements. Il convient également de noter que le réseau routier écossais est peu développé comparé à d’autres pays européens, ce qui explique la présence de nombreuses petites routes à voie unique.

Single track roads : comment les emprunter

Les routes A constituent les axes principaux du réseau écossais, tandis que les routes B sont des petites routes à une seule voie équipées de passing places. Ces zones de croisement permettent aux véhicules venant en sens inverse de se croiser. Lorsqu’un véhicule plus rapide souhaite vous dépasser, il est courtois de s’arrêter au prochain passing place pour le laisser passer.

Ces single track roads traversent souvent les plus beaux paysages d’Écosse. Elles nécessitent une conduite prudente et attentive, car la visibilité est parfois limitée dans les virages. La largeur réduite de ces routes demande une maîtrise parfaite de sa moto et une anticipation constante. Malgré ces contraintes, elles offrent une expérience de conduite authentique et permettent de découvrir des coins reculés inaccessibles par les grands axes.

Ravitaillement en carburant sur les routes écossaises

Planifier ses étapes entre les stations-service

Le carburant en Écosse coûte entre 1,45 et 1,57 livres sterling le litre, ce qui représente un prix légèrement inférieur à celui pratiqué en France une fois la conversion effectuée. Pour une semaine de voyage, il faut prévoir environ 170 euros de carburant par moto. Le taux de change fluctue, mais on peut retenir qu’environ 1,16 euro équivaut à une livre sterling, sachant que le coût de la vie est globalement un peu plus élevé qu’en France avec 1 euro valant environ 0,8453 livres sterling.

Dans les Highlands et sur les îles, les stations-service sont espacées. Il est impératif de planifier ses arrêts ravitaillement en fonction de l’autonomie de sa moto. Certaines zones rurales peuvent présenter des distances de plus de cent kilomètres entre deux pompes. Faire le plein dès que l’occasion se présente constitue une sage précaution pour éviter de se retrouver en panne sèche au milieu de nulle part.

Zones rurales : anticiper les distances

Les zones les plus reculées des Highlands présentent des défis logistiques particuliers. Les horaires d’ouverture des stations-service peuvent être limités, certaines fermant tôt le soir ou restant closes le dimanche. Il est recommandé de se renseigner à l’avance sur les points de ravitaillement disponibles le long de son itinéraire et de noter leur emplacement sur son GPS ou sa carte.

L’île de Skye et l’île de Mull disposent de stations-service, mais elles sont peu nombreuses et peuvent être prises d’assaut durant la haute saison touristique. Les files d’attente peuvent être longues en juillet et août. Anticiper ces contraintes en faisant le plein avant de s’engager sur les routes les plus isolées permet de profiter sereinement des paysages sans l’angoisse de la panne sèche.

Trouver un mécanicien moto en Écosse

Garages et concessionnaires dans les grandes villes

Édimbourg et Glasgow, les deux principales villes écossaises, abritent plusieurs concessionnaires et garages spécialisés dans l’entretien et la réparation de motos. Ces établissements disposent généralement des pièces détachées courantes et peuvent intervenir rapidement en cas de problème mécanique. Pour ceux qui optent pour la location de moto, des modèles BMW comme la F800GS sont proposés avec une assistance incluse dans le contrat.

Dans les villes moyennes comme Fort William, Inverness ou Ullapool, on trouve également des garages capables d’effectuer des réparations basiques. Il est toutefois prudent de vérifier avant le départ que sa moto est en parfait état de marche et de prévoir un kit de réparation minimal comprenant chambres à air ou kit de réparation de crevaison, câbles de frein et d’embrayage de rechange, fusibles et ampoules.

Numéros d’urgence et assistance dépannage

Les circuits organisés incluent généralement une assistance téléphonique en français et une aide en cas de problème mécanique. Pour les voyageurs indépendants, il est recommandé de souscrire une assurance voyage couvrant le rapatriement de la moto en cas de panne grave. Les numéros d’urgence britanniques fonctionnent également en Écosse : le 999 ou le 112 permettent de joindre les services d’urgence.

Plusieurs organismes proposent des services d’assistance dépannage spécifiques pour les motards. Il est judicieux de noter leurs coordonnées avant le départ et de les garder facilement accessibles. Certains opérateurs téléphoniques français incluent désormais le Royaume-Uni dans leurs forfaits sans surcoût, ce qui facilite grandement les communications en cas de problème.

Rouler en toute sécurité sur les routes écossaises

Vigilance face à la faune et aux conditions routières

La faune sauvage représente un danger réel sur les routes écossaises. Les moutons circulent librement dans certaines zones et ont la fâcheuse habitude de traverser sans prévenir. Les cerfs, particulièrement actifs au crépuscule et à l’aube, peuvent surgir brusquement sur la chaussée. Une collision avec un cerf peut avoir des conséquences dramatiques pour le motard. Il convient donc d’adapter sa vitesse, particulièrement dans les zones boisées et aux heures où ces animaux sont les plus actifs.

Les conditions routières peuvent varier considérablement. Le revêtement peut être glissant, surtout après la pluie ou dans les zones ombragées où la mousse et l’humidité persistent. Les gravillons dans les virages constituent un autre danger à ne pas négliger. Une conduite souple et anticipative permet de gérer ces aléas en toute sécurité. Les routes sinueuses des Highlands exigent une concentration maximale et une adaptation constante de sa trajectoire.

Trousse de premiers secours et préparation aux imprévus

Une trousse de premiers secours complète doit toujours faire partie du bagage. Elle devrait contenir des pansements de différentes tailles, des compresses stériles, du désinfectant, des antidouleurs, des anti-inflammatoires, un tire-tique, une couverture de survie et des bandes de contention. Des médicaments personnels en quantité suffisante pour toute la durée du voyage, accompagnés de leurs ordonnances, doivent également être emportés.

La préparation aux imprévus passe aussi par la connaissance des itinéraires alternatifs et la consultation régulière des prévisions météorologiques. Avoir une carte papier en complément du GPS constitue une sécurité en cas de défaillance électronique. Informer régulièrement ses proches de sa position et de son itinéraire prévu permet également de faciliter les secours en cas de problème grave. Les avis de motards ayant effectué le voyage soulignent régulièrement la qualité des itinéraires et la beauté des paysages, mais rappellent aussi l’importance d’une préparation minutieuse pour profiter pleinement de cette aventure écossaise qui restera gravée dans les mémoires.